銘菓紹介
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日本のお菓子の歴史
和菓子といえば日本のお菓子ですが、実は歴史を遡るとさまざまな海外の文化の影響を受け、今日の和菓子ができました。
お菓子といえば実は果物だった
現代の日本のお菓子といえば、煎餅羊羹などさまざまな種類があります。しかし、お菓子といえば、果物だった時代があります。
日本のお菓子の歴史は、上古時代（紀元前～大和時代）に始まると言われていて、当時は「菓子」は「果子」とも表記され、本来は果物のことを指しました。今も果物を「水菓子」と呼ぶことがあるのはその名残だと言われているようです。
唐菓子(からくだもの)時代（奈良時代～平安時代）
現在の加工菓子としての意味を合わせ持つお菓子は奈良時代から平安時代初期に輸入された唐菓子に始まるとされています。有名な唐菓子
奈良時代には、遣隋使・遣唐使により唐から「唐菓子（からくだもの）」が渡来し、これまでの簡単な穀物の加工品に比べ、味・形・製法が優れ、工夫を加えた独自のお菓子が創り出されていました。
舶来した「唐菓子（からくだもの）」の多くは、米粉をメインに甘味料で味付けをし、油で揚げたものでした。
平安時代に入ると、次第と日本文化に吸収されていきました。特に平安時代には宮廷や神社で用いられていました。主に、米や小麦を主原料にして、餅、団子、饅頭など神に備える神饌が作られてきました。
僧侶による点心時代（鎌倉時代～南北朝時代）
鎌倉時代、宋へ留学した僧侶により、新たな教義とともに、最新の食文化を持ち帰ってきたとされています。
14世紀ごろの書物、喫茶往来によると、茶と菓子が一緒に食されるようになったという記録があります。その頃、砂糖の輸入が増加し、国内でもお菓子が生産されるようになりました。またこの時代には同時に茶の栽培が盛んとなったことにより、お茶と一緒にお菓子を提供するという習慣とともに、茶菓子が生まれました。この茶菓子は、現在の和菓子の源流であるとされています。
ポルトガルによる南蛮菓子時代（室町時代～安土桃山時代）
大航海時代には、ポルトガルから、商人や宣教師が来日し、フランシスコ・ザビエルの日本上陸に伴い、西洋の菓子文化が持ち込まれました。砂糖や卵を用いたカステラ、カラメル等のお菓子が持ち込まれ、長崎を中心に全国に伝わることによりお菓子に大変革がもたらされました。
室町時代まで、甘味料といえば蜂蜜や穀物由来の水飴でしたが、南蛮貿易により、ポルトガルから砂糖がもたらされました。
京菓子・駄菓子文化時代（江戸時代）
江戸時代には、庶民の間で駄菓子文化が花開きました。飴売り芸人と呼ばれる飴売りが登場しました。唐人飴売り、西洋風の衣装を身に纏った飴売りが、のぞきからくを使用してエキゾチックな装いで、飴を売っていたとされています。飴売りが江戸の町に多かったのは、江戸の人々が甘味を好んだからでああるとされ、庶民にも甘いものが嗜好品として広がっていきました。
そして政治・経済・文化の中心が江戸に移るに連れて生活に密着した色々な菓子が作られ、現在の和菓子の殆どがこの時代に作られたとされています。
洋菓子輸入時代（明治時代～大正時代）
明治維新を経過して、ドロップ、キャンデー、チョコレート、ビスケット等が輸入され、菓子界に革命がもたらされました。不二家、森永製菓、グリコ、明治製菓などの多くの製菓会社が創立されたのもこの頃です。
菓子大量生産時代・国際化時代（昭和時代）
昭和 27 年に砂糖の統制が撤廃になり、菓子業界は一斉に活発な動きをみせるようになった。その後、昭和 30 年代に入って、洋菓子、和菓子の売上は順調な伸びをみせ、機械化による本格的な大量生産時代に入り、昭和46 年にチューイングガム、キャンデー、チョコレート、ビスケット等の全ての菓子が自由化され、完全な国際化時代を迎えていきました。